LOS FANTASMAS DE LA ALHAMBRA

Miraba la ciudad a través de la ventana con infinita tristeza y una vez más, como tantas otras, sintió dentro de sí el desasosiego de sentirse un prisionero en su propia morada. Maldijo el destino que había marcado su existencia de la manera más cruel y mezquina. Ser el hijo menor del Rey no era sino la mayor desgracia de todas. No gozaba de los privilegios de su hermano mayor, educado para ser el heredero del trono, ni de los mimos del hermano pequeño, preferido de su padre por el mero hecho de haber nacido en último lugar. Él no era nadie, era solamente un ser al que su progenitor, el rey Boabdil, ignoraba deliberadamente y relegaba a un segundo plano sin permitirle ni el más mínimo capricho con la excusa de protegerle.

Corrían malos tiempos para el reino nazarí. Se rumoreaba que su padre tenía los días contados, que entre los Reyes de Castilla y él no cesaban las hostilidades y que las huestes enemigas no tardarían en hacer acto de presencia en la ciudad, mientras las revueltas callejeras se sucedían por doquier.

El joven Mulay deseaba recorrer las calles y comprobar por sí mismo que lo que escuchaba como murmullos entre las paredes de palacio era realidad, deseaba conocer el mundo que se extendía más allá de los jardines que rodeaban su prisión como rejas de hierro forjado. Pero cuando pedía permiso al Rey no encontraba más que negativas.

-No puedes salir -le decía - ¿no comprendes que ahí fuera tu vida corre peligro?

-Pero padre, mis hermanos gozan de tu beneplácito cuando quieren salir por la ciudad. ¿Por qué a mi me lo niegas?

-Tu hermano mayor necesita conocer el reino que en breve ha de gobernar y el pequeño....es más dócil que tú y cuando sale lo hace bajo la estricta vigilancia de mi primer ministro, vigilancia que tú rechazas sin motivo alguno. No puedo dejarte salir solo, aunque no lo entiendas lo hago por tu bien.

Por su bien, siempre la misma respuesta, ¿qué sabría su padre cuál era su bien? ¿acaso estar encerrado entre las cuatro paredes que aquel hermoso palacio era algo bueno? Era un rebelde, lo admitía, nada que ver con sus sumisos hermanos, y el primer ministro al que su padre pretendía encomendar sus cuidados no era digno de su confianza pero, ¿acaso por todo ello era merecedor de castigo?

Se retiró de la ventana y se encaminó con paso firme a sus aposentos, harto de aguantar lo que el consideraba una injusticia flagrante contra su persona. A aquellas horas de la tarde el palacio se mostraba silencioso y tranquilo, y la modorra provocada por el calor sofocante hacía que los guardias dormitaran en sus garitas mermando su labor de vigilancia. Mulay se vistió con ropas holgadas, se cubrió la cabeza y parte del rostro con un ligero manto y se dispuso a salir hacia lo que él consideraba su libertad. No fue difícil burlar la vigilancia y en unos minutos atravesó los jardines y se vio en la calle desierta.

Al principio no supo qué camino tomar, el entusiasmo le agitaba el corazón y le paralizaba los pies. No conocía la ciudad, no sabía dónde se escondían los peligros ni dónde las emociones y quería regresar sano y salvo al hogar, entre otras cosas para no tener que dar la razón a su padre. De pronto le pareció escuchar un cántico proveniente de las casas de la colina. Atraído por las notas de aquella voz de sirena, encaminó sus pasos hacia el Albaicín. Lugar del que emanaba voz tan hermosa, no podía esconder peligro alguno. Se internó por las estrechas callejuelas, guiado por la hermosa canción que se dejaba oír cada vez con más intensidad, admirando la belleza de cada piedra que encontraba en su camino. ¿Por qué nadie tenía que privarle disfrutar tanta magnificencia como se extendía a sus pies cual si de una alfombra de plata y oro se tratara?

De repente, la visión más bella que hubiera podido imaginar jamás lo sacó bruscamente del ensimismamiento que lo envolvía. Allí, frente a él, una muchacha morena, de cabellos encaracolados que cubrían su espalda hasta casi abrazar su fino talle, de ojos tan negros que le hacían competencia hasta al mismo azabache, cantaba su cantar melodioso, lanzando al aire las notas que lo habían embrujado, que lo habían empujado hasta aquel lugar. La chica, en cuanto se percató de su presencia, cesó en su tonada y se le quedó mirando.

-La tarde está siendo calurosa y el sol calienta las piedras con fuerza – dijo por fin – tal vez le apetezca un poco de agua. Recién la acabo de sacar del pozo y está fresca y cristalina. Aliviará su sed sin duda alguna.

Sin esperar su respuesta la muchacha derramó agua del cántaro que reposaba a su lado en un humilde cuenco de madera y se la ofreció. Él le dio las gracias con una leve inclinación de la cabeza y luego se bebió el agua con avidez.

-Gracias,muchacha- le dijo después a la vez que le devolvía el cuenco – realmente tenías razón, jamás había probado agua tan fresca.

-El pozo de mi padre tiene fama de poseer el agua más fresca de la ciudad.

-Gran fortuna tiene pues tu padre, pues nadie que sea propietario de este agua y de una hija tan bella y con tan dulce voz como tú, debe atreverse a decir que no posee ventura

Se ruborizó la joven ante tales palabras y obedeciendo a la llamada proveniente de una casa cercana tomó su cántaro y desapareció calle arriba.

Quedó Mulay prendado de la hermosura y gentileza de la niña y considerando que ya había tenido suficiente para aquella tarde,volvió sobre sus pasos y enfiló el camino de retorno al palacio con la imagen de la doncella clavada en sus pensamientos. Tenía que volver a verla, su corazón y su alma ya se lo estaban pidiendo, a pesar de los escasos minutos que hacía que la había conocido. No sabía su nombre, ignoraba su edad, desconocía si era morisca o cristina, qué más daba todo eso. Sólo sabía que era el ser más precioso que sus ojos habían contemplado jamás y que por ella merecía la pena intentar una nueva escapada del palacio.

Un anciano se cruzó en su camino y él, guiado por un impulso que era superior a sí mismo, se atrevió a preguntarle.

-Oye noble anciano, ¿tienes la fortuna de habitar este barrio?

-Desde que nací aquí vivo y aquí he de morir.

-¿Conoces acaso a una muchacha morena y de ojos negros, que canta como los ángeles y ofrece al caminante el agua más fresca y cristalina de la ciudad?

-Como no he de conocerla, ella es el alma del barrio, la que nos anima, nos sostiene con su alegría cuando todo se derrumba. Es mi nieta Carmen. ¿Desea usted algo de ella?

-Volver a verla es todo lo que deseo. Mas ahora debo irme, pero me marcho contento con sólo saber su nombre.

Siguió su camino el joven Mulay sin esperar respuesta del viejo, y una vez llegó a palacio, ya en sus aposentos, no dejó de pensar ni por un instante en la hermosa Carmen. Habiendo comprobado que la ciudad no escondía los peligros que su padre imaginaba, decidió que al día siguiente volvería al barrio donde moraba su amada. Tenía que cortejarla y hacerla sus esposa, nada lo haría más feliz. Teniéndola a ella de compañera ya no le importaría en absoluto permanecer encerrado entre aquellas cuatro paredes.

Así fue que al día siguiente, a la misma hora de la tarde, burló de nuevo la vigilancia de los guardias y se encaminó al encuentro con su enamorada. Allí estaba, tan bella, en el mismo lugar que la tarde anterior, ofreciendo su agua fresca a los transeúntes sedientos.

-Canta algo para mi – le pidió él.

-Ta cantaré la más hermosa canción que hayas escuchado nunca – le respondió ella.

Y así, ella lanzando al aire notas melodiosas, el cazándolas al vuelo y embriagándose de delirio, se fueron enamorando, fueron hilvanando amores imposibles, tejiendo una quimera que ellos creían real, sin darse cuenta de que un amor como el suyo nunca podría llegar a buen término, de que las promesas que se hacían quedaban prendidas en el aire, temerosas de deshacerse como el humo, deseosas de cumplirse en el corazón de los muchachos.

Un año duraron los encuentros a escondidas, pasado el cual, Mulay consideró que era hora de hacer partícipe a su padre, el Rey, de sus intenciones de desposar a la bella muchacha. No eligió el mejor momento para ello. Las tensiones entre los Reyes Católicos y Boabdil se hacían cada vez más patentes, pues aquellos apremiaban a éste para que fijara el plazo definitivo en el que había de entregar las llaves de la ciudad. El Chico veía como su apreciado reino se le iba de las manos y no estaba de humor para oír lo que su hijo tenía que decirle. En cuanto escuchó el relato de Mulay, confesándole sus escapadas y manifestando su intención de desposar a Carmen, Boabdil montó en furia y mandó a sus guardias que lo encerraran en la torre más alta de palacio hasta que de su mente desapareciera el despropósito de contraer matrimonio con una plebeya. Así fue que el joven se vio prisionero, esta vez prisionero de verdad. Le hubiera gustado escapar, irse lejos con su amada sin importarle si su padre perdía el reino o no, si habría guerra o habría acuerdo, nada de eso era se su incumbencia. El sólo deseaba compartir el tiempo con la mujer que le había enamorado. Por eso todas las tardes, cuando su padre subía a la torre y lo interrogaba sobre sus intenciones, su respuesta siempre era la misma: si no podía casarse con Carmen, prefería permanecer encerrado para siempre.

Por su parte la muchacha, al ver que su amor no daba señales de vida, presintiendo que aquello iba a ocurrir, un buen día se decidió a ir en su busca. Seguramente los guardias de palacio no la dejarían pasar, seguramente ya todos estaban al corriente de que el joven deseaba casarse con una pobre aguadora y no sería bien recibida, pero tenía que intentarlo.

El revuelo se respiraba en los alrededores de la Alhambra. Algo ocurría, aunque Carmen no supo acertar qué era. Se sentía inquieta y en su interior presentía que nada bueno rondaba los jardines. De pronto lo vio, allá arriba, en lo alto de la torre, Mulay balanceaba su cuerpo en el vacío, a punto de iniciar la pirueta mortal que acabaría con su desdicha. Nada de lo que le ocurría tenía sentido. Su padre no estaba dispuesto a dejarle abandonar la torre y mucho menos iba a permitir aquel matrimonio que consideraba indigno de su hijo. Si nada de lo que esperaba de la vida iba a llegar nunca, lo mejor era abandonarla para siempre. Cerró los ojos y en un arrebato de valentía, o de cobardía tal vez, se lanzó al vació. Mientras su cuerpo caía escuchó el grito de su idolatrada Carmen que, horrorizada, corría a su encuentro en un vano intento por evitar lo inevitable. Quiso el destino que los dos cuerpos se encontraran en el suelo en un choque mortal que acabó con la vida de ambos sin que apenas se dieran cuenta, cumpliendo por fin su sueño de perpetuarse unidos para siempre.

Días después, el dos de enero de 1492, el Rey nazarí entregaba la ciudad y se retiraba a su destierro llorando, derramando lágrimas de sangre no sólo por no haber sabido defender sus dominios, sino por el hijo perdido al que jamás supo comprender.

Y en los jardines de la Alhambra, prendidas entre los pétalos de las rosas que perfuman con su aroma las tibias noches de primavera, escondidas entre las piedras que regalan al visitante momentos inolvidables de su historia, las almas de los jóvenes amantes quedaron unidas para siempre y vagan, felices de haber conseguido su anhelado propósito: estar juntos, por toda la eternidad